Dopo aver lanciato nell’orbita professionistica ben 11 futuri n.1 al Mondo (Muster, Rios, Kafelnikov, Kuerten, Hingis, Mauresmo, Cljister, Safina, Ivanovic, Wozniacki, Azarenka), dopo aver presentato per la prima volta al pubblico italiano giocatori quali Gabriela Sabatini, Juan Martin Del Potro e Camila Giorgi, dopo aver proposto nelle ultime edizioni eccellenti talenti del tennis del Duemila (vedi Irina Khromacheva, Asleight Barty e Belinda Bencic), il torneo internazionale giovanile ITF “Città di Samta Croce sull’Arno” Mauro Sabatini si appresta a vivere una 36esima edizione di altissimo livello, a conferma dell’importanza di questa appuntamento sempre più considerato tra i primi 10 tornei giovanili del Mondo.
La manifestazione è stata presentata oggi presso il Comune di Santa Croce sull'Arno, alla presenza, tra gli altri, del Sindaco Osvaldo Ciaponi, del vice-presidente del CONI Toscana Giancarlo Gosti, del presidente della Federtennis Toscana Paolo Antognoli e di un’altra eccellenza sportiva santacrocese, il pallavolista Marco Falaschi, bronzo con l’Italia alla World League 2013, e da un anno palleggiatore del club montenegrino Budvanska Rivijera, con il quale ha vinto campionato e Coppa di Montenegro 2014.
Nella settimana dal 10 al 17 maggio, il circolo del Cerri, che inaugura per il suo evento clou una tribuna sul ‘centrale’ di 500 posti) diventerà ancora una volta la ‘fucina’ dei campioni di domani, con oltre 200 atleti di 42 Paesi (dalla Cina alla Namibia, dagli Stati Uniti al Sudafrica, dall’Australia all’Uzbekistan), 2 top-ten mondiali, 31 juniores tra i primi 50 posti del ranking di categoria, e, come sempre, un fiore all’occhiello, rappresentato quest’anno dalla 17enne olandese Indy De Vroome, seguita dalla IGM Academy, che non gioca un torneo juniores dal dicembre 2012 ma che è già n.204 tra le professioniste, e che quest’anno ha disputato addirittura il primo turno nel WTA di Miami.
I FAVORITI – Oltre a Indy De Vroome, il torneo femminile è impreziosito dalla presenza della russa Darya Kasatkina, classe ‘97 e n.6 al Mondo tra le juniores, alla sua seconda apparizione stagionale (nel 2013 per lei finale a Milano Bonfiglio, semifinale a Santa Croce e quarti al Roland Garros). Ma Santa Croce 2014 sarà anche l’occasione per ammirare il purissimo talento della statunitense Catherine Cartan Bellis, appena 15 anni e già n.12 al Mondo U. 18, che in questo avvio di stagione ha fatto en-plein di vittorie nei 3 tornei finora disputati (San Josè, Carson e Rancho Mirage), oltre che quello di un’altra 15enne che partirà con una wild card dalle qualificazioni, ovvero la russa Sofya Zhuk, vincitrice dell’Avvenire 2013, sponsorizzata da Maria Sharapova e destinata a seguirne le orme anche per avvenenza.
In campo maschile, parte favorito il n.3 del Mondo Orlando Luz, 18enne brasiliano che nel 2014 ha conquistato tre titoli in Sudamerica (San Paolo, Porto Alegre e Lambare), ma sulla strada per il titolo il tennista carioca troverà ostici avversari quali l’australiano Bradley Mousley (semifinalista agli Australian Open di gennaio) e il giapponese Naoki Nakagawa (fresco vincitore dei prestigioso USTA International Spirng in California).
GLI AZZURRINI – Alla ricerca di un successo che a Santa Croce manca dal 1997 per quanto concerne gli uomini (vittoria di Matteo Trevisan) ed addirittura dal 1985 per quanto riguarda le donne (titolo a Gabriella Boschiero), l’Italjunior cercherà a Santa Croce di confermare i recenti progressi messi in mostra a Salsomaggiore. Tra i ragazzi, entrano di diritto in tabellone il 18enne romano Matteo Berrettini (quarti di finale alla Banana Bowl e a Firenze, vittoria a Salsomaggiore) e il pugliese classe ’97 Andrea Pellegrino (vincitore dell’Avvenire, quest’anno anche per lui quarti in Brasile e in Paraguay), ma wild card saranno concesse al pratese Jacopo Stefanini (nel 2012 vincitore della prima Junior Davis Cup nella storia azzurra), al promettente romano Gianmarco Moroni (16 anni, vincitore a Santa Croce due anni fa dei campionati italiani under 14) e al marchigiano classe’99 Samuele Ramazzotti. Nel femminile, attesa per la 15enne Tatiana Pieri, già campionessa italiana under 12 e 14, che ha qualità per emergere anche a livello under 18. Le altre azzurrine più accreditate per un buon piazzamento sono la bolzanina Verena Hofer e la monzese Georgia Brescia (finalista a Cordoba in Argentina).
TENNIS E STUDENTI – Anche per l’edizione 2014 si concretizza un’importante partnership nel segno dei valori sociali e formativi tra il TC Santa Croce sull’Arno e il Liceo Linguistico “Eugenio Montale” di Pontedera. Nel corso della settimana allieve e allievi dell’istituto pontederese vivranno una settimana a contatto con i giovani campioni del tennis, un’occasione importante non solo per praticare le lingue straniere apprese sui banchi di scuola ma anche per lavorare a stretto contatto con lo staff organizzativo.
IL TORNEO SUL WEB – Grazie alla collaborazione con l’emittente televisiva Antenna 5 di Empoli, saranno installate speciali webcam sui 5 campi di gioco e questo offrirà anche agli appassionati di tennis che vorranno gustarsi il torneo da casa una diretta web di tutte le gare con tanto di live-scoring. Basterà collegarsi al sito www.antenna5.net.
TV e MEDIA – Le fasi decisive del torneo – sponsorizzata Cassa di Risparmio di San Miniato, Tecnopel, Tuscania, Industria Conciaria, Nick Winters, Klf, Tecnokimica, Morellino e Hi-Led – saranno trasmesse da SuperTennis (Canale Sky 224 e digitale terrestre 64) e da Antenna 5 (che coprirà semifinali e finali, oltre a fornire approfondimenti quotidiani sul torneo nei vari TG serali).
IL PROGRAMMA DELLE GARE – Sabato 10 e domenica 11 maggio sono in programma le gare di qualificazione, che si disputeranno anche sui campi del CT Pontedera. Lunedì 12 maggio avrà inizio il tabellone principale (quest’anno per la prima volta a 48 uomini e 48 donne), con le finali previste per il pomeriggio di sabato 17 maggio e rinviabili a domenica in caso di maltempo. Giudice arbitro del torneo è Stefano Sacchi, direttore del torneo Francesco Maffei.
L’ingresso al TC Santa Croce sull’Arno è libero per tutta la durata della manifestazione.
www.tcsantacroce.com.
Foto: ufficio stampa